Não poderia deixar de registrar os cinquenta anos do ponta-pé inicial de uma das mais instigantes e promissoras empreitadas já intentadas pelo engenho humano. Refiro-me ao início da exploração espacial, quando em 4 de outubro de 1957, exatamente às 22h20, hora de Moscou, foi lançado da base de Tyuratam no Cazaquistão, o primeiro satélite construído pelo homem posto em óbita da terra - o Sputnik. Àquela época niguém poderia prever quais as consequências que subreviriam do lançamento daquela pequena esfera metálica, não muito maior do que uma bola de basquetebol. Daí em diante o que sucedeu foi uma "corria pela conquista do espaço" entre a extinta União Soviética e o Estados Unidos, comparável aquela por "novos mundos" empreendida à época das grandes navegações do Séc. XVI. Hoje temos um conhecimento razoável da extensão e composição do Cosmos, com as constantes descobertas de novos planetas fora de nosso sistema solar, inclusivo alguns deles com possibilidade de possuirem condições adequadas ao surgimento e desenvolvimento da vida, nos moldes do que aconteceu na terra. Temos a Estação Espacial Internacional, que serve como laboratório orbital permanente a uma diversidade de experimentos da mais acentuada importância para o avanço de nosso conhecimento nos mais variados ramos do saber. O telescópio espacial Hubble, em homenagem ao astrônomo de mesmo nome, que tem si mostrado uma ferramenta utilíssima na sondagem da imensidão do universo. Envio de sondas a todos os recantos do sistema solar e para além dele, as últimas a Marte, com direito a exploração em solo e recepção de imagens espetaculares daquele planeta (
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/index.html) . Apesar da redução dos investimentos americanos em seu projeto espacial prevê-se uma viagem tripulada a Marte até 2030. Os chineses pretendem, a semelhança do que fizeram os americanos há 30 anos atrás, enviar uma missão tripulada à Lua. Mesmo tendo consciência de que ainda temos muito a avançar em nosso conhecimento do universo, nesse qüinqüagésimo aniversário da exploração do espaço pelo homem, devemos parar e refletir sobre a importância desse fato para o progresso e o sucesso da humanidade em sua incessante odisséia pela sobrevivência. Por fim, gostaria de indicar um ótimo filme sobre o tema:
Céu de outubro, no qual podemos perceber o medo e as incetezas dos americanos ao presenciarem a passagem daquela pequena e brilhante bola metálica nos céus de sua própria pátria e o interresse e deslumbramento de um jovem que acabaria tendo a sua vida mudada para sempre pela ciência.
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